Oberkommando der Wehrmacht

Das Oberkommando der Wehrmacht (OKW) ist seit 1938 die höchste Kommandoinstanz und Verwaltungsbehörde für alle Truppengattungen der Wehrmacht. Sie ist den Oberkommandos des Heeres, der Luftwaffe und der Marine übergeordnet und tritt an die Stelle des Reichskriegsministeriums. Das OKW steht unter dem Oberbefehl Adolf Hitlers. Geleitet wird es von Generaloberst (seit Juli 1940 Generalfeldmarschall) Wilhelm Keitel, der Hitlers Anweisungen zur Kriegsvorbereitung und Anordnungen zur Kriegsführung willfährig ausführt, was ihm den Spitznamen "Lakaitel" einträgt.

Wichtigste Abteilung des OKW ist das Wehrmachtsführungsamt (seit August 1940 -stab) unter Generaloberst Alfred Jodl, der unmittelbares Vortragsrecht bei Hitler besitzt

Da sich das OKW hauptsächlich auf die Bearbeitung grundsätzlicher Fragen der Gesamtkriegsführung konzentriert, verbleibt den Oberkommandos der Teilstreitkräfte in der strategischen Führung zu Lande, zu Wasser und in der Luft eine weitgehende Selbstständigkeit. Die im NS-System auch an anderen Stellen üblichen Kompetenzstreitigkeiten behindern darüber hinaus die Koordination der einzelnen Teile der Wehrmacht.